Ludzkość produkuje coraz więcej odpadów, dlatego w walce o zrównoważony rozwój, recykling staje się coraz ważniejszy. W ostatnich latach powstało wiele nowych zakładów recyklingu, które zajmują się różnymi materiałami i przekształcają je w coś, co można ponownie wykorzystać. Wiele z tych materiałów, takich jak papier i karton, jest łatwopalnych. Aby zminimalizować przestrzeń, materiały są sprasowane razem. Warunki atmosferyczne, takie jak niska wilgotność powietrza i wysoka temperatura, mogą znacznie zwiększyć ilość ciepła w ich składowiskach. Wszystkie te czynniki tworzą sytuację zagrażającą potencjalnym wybuchem. Ciepło może gromadzić się w miejscach, które są trudne do zaobserwowania lub zmierzenia w zwykły sposób. Na przykład w środku stosu śmieci (proces zwany „oparzeniem”). Dym również nie jest emitowany, ponieważ jest ukryty przez zewnętrzne warstwy odpadów. Wiele pożarów na wysypiskach śmieci jest spowodowanych przez akumulatory. Według raportu WEEE (Waste of Electrical and Electronic Equipment) „Charakterystyka pożarów spowodowanych przez baterie w ZSEE”: Najpoważniejsze pożary, które miały miejsce w obiektach respondentów w ciągu ostatnich czterech lat, spowodowały średni zgłoszony koszt szkód w wysokości 1,3 miliona euro. Ponad jedna trzecia respondentów zgłosiła jeden z tych poważnych pożarów, w większości opisywanych jako intensywne pożary trwające od 1 do 6 godzin. W najpoważniejszych przypadkach wymagana była interwencja straży pożarnej, a zakres ubezpieczenia tych incydentów jest niejasny.